COLOR EFEX Y VIVEZA: LA MAGIA DE LA NIK COLLECTION

Esta es la opinión subjetiva (si no…¡no sería opinión!), pero honesta, de un usuario de este software desde hace más de 14 años. En el artículo encontrarás enlaces de afiliado. Si compras después de haber entrado desde ellos, me estarás ayudando.

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Con la llegada de la Nik Collection 7 (que trae un buen montón de novedades), me he animado a escribir este artículo donde os hablaré de las bondades de esta suite de software, en concreto de Viveza y Color Efex, ambos fundamentales en mi flujo de trabajo.

Empecemos por el principio. ¿Que es la Nik Collection?

La Nik Collection es una suite de 7 Plugins (aunque, pueden actuar de forma autónoma siempre que no pretendas abrir archivos raw) para Photoshop, Lightroom y también para Affinity Photo y DxO Photolab. Lleva un buen montón de años en el mercado y ha pasado por diversas manos (incluso Google) hasta llegar a DxO, que ha realizado un gran trabajo renovando su interfaz y que últimamente ha ido añadiéndole funcionalidades. Todo, al tiempo que mantenía el «espíritu» del software (algo muy importante teniendo en cuenta sus peculiaridades).

Explicado mal y rápido (porque hay mucho más detrás, sigue leyendo…) estás piezas de software nos permiten dar un look especial a nuestras fotos ya sea aplicando filtros de Color Efex, llevándolas a blanco y negro con Silver Efex u otorgándoles un aire analógico con Analog Efex. Sin embargo, más allá de este uso más superficial y obvio (no lo digo en tono despectivo), que es como lo usa, supongo, un alto porcentaje de las personas, hay un uso más avanzado, que es el que me gusta darle a mi…

Plugins que conforman la Nik Collection

Como he dicho, esta colección de software está formada por 6 plugins. A saber:

• Color Efex: El más conocido y emblemático, destinado a dar «looks» mediante filtros. Puede usarse de forma simple aplicando filtros sin más. Los hay destinados al contraste, al color, a dar toques oníricos… La generación instagramer se sentirá a gusto aquí. Sin embargo puede dar de si mucho más, como luego te contaré.
• Viveza: Siempre lo defino como «el hermano feo» de Color Efex, pero lo hago pensando en que así es como lo ve mucha gente, porque desde luego, no es como lo veo yo. DxO lo define como un plugin para trabajar la tonalidad. Yo iría mucho más allá… es una herramienta bestial, a menudo infravalorada, para trabajar el contraste y el color.
• Silver Efex: Después de Color Efex, seguramente el plugin más reconocible de la Nik Collection, no en vano es probablemente el mejor software que existe para crear fotos en blanco y negro, una herramienta potente y espectacular.
• Analog Efex: Como su nombre indica, este software está dedicado a simular películas fotográficas y dar efecto analógico a nuestras fotos. Hoy en día esto está muy de moda y supongo que esta moda, estará insuflando nueva vida al plugin.
• Nik Dfine: Se trata del software de reducción de ruido de la Nik Collection. Funciona de forma interesante, dándole zonas de referencia para trabajar sobre el ruido y permitiendo hacer la reducción de forma avanzada.
  Ciertamente la irrupción de reducciones de ruido avanzadas en Lightroom o PureRAW (de la propia DxO) parecen haber «achicado» su espacio… pero ojo, esas opciones solo funcionan sobre archivos raw, ¿que pasa si tienes un tiff por ahí?. Además, recientemente lo he revisitado y me he sorprendido con sus resultados.
• Nik HDR Efex: Con el podemos hacer HDRs a partir de varias imágenes con diferente exposición, pero también a partir de una sola.
• Nik Sharpener: Trabajar la nitidez de forma avanzada, incluso local y en varias fases es lo que nos permite Nik Sharpener. Puede ser interesante, por ejemplo, para preparar fotos para impresión.

Antes y después de un procesado basado en Color Efex y Viveza

¿Y cual es magia la Nik Collection?

Imagínate, la Nik Collection lleva por ahí un montón de años (yo la uso desde 2010) y tuvo una época muy parada en cuanto a actualizaciones, pero mucho. Cuando pasó a Google ni la tocaron, y los primeros años con DxO se centraron en trabajar simplemente la compatibilidad con las que eran las versiones actuales de Photoshop y resto de software, con las pantallas de alta resolución etc, porque ya empezaba a haber problemas… y sin embargo, la gente adoraba este software y seguía utilizándolo. ¿Por que?. Siempre lo digo, por el «factor diferencial».

Lo explicaré rápido y brevemente: el aspecto de las fotos tratadas con la Nik Collection -si se trabaja bien, claro- es especial, peculiar, espectacular… ¿porque sus filtros son buenísimos?, pues supongo que en parte si (aunque muchos necesitan ser «tuneados» para lucir bien), pero si vamos más al origen podría resumirlo en que su forma de trabajar el contraste es especial, su forma de trabajar el color es especial y las máscaras que usamos para aplicar, o negar, los ajustes son algo… especial.

Cuando las máscaras de luminosidad eran una cosa poco habitual en los procesados fotográficos y no estaban ni en los reveladores (a Lightroom llegaron hace un par de días por así decir), alguna cabeza clarividente en el equipo de desarrolladores de la Nik Collection -me gustaría saber quien y molaría entrevistarlo- decidió integrarlas en este software a modo de máscaras híbridas (jerga propia, yo les llamo así) ya que están basadas en luminosidad y cromaticidad… ¡y de un plumazo, las máscaras complejas se democratizaron!, aunque la mayoría de los usuarios no sabían ni lo que era una máscara, ni mucho menos eran conscientes de que eso era lo que estaban usando, ya que en el software se les llamaba puntos de control.

A mayores de basarse en cromaticidad y luminosidad, las máscaras de la Nik Collection son graduales (su efecto se va «dispersando» desde su punto de origen) e interactúan de forma compleja entre ellas dando lugar a una aplicación/negación de los efectos por zonas de una forma increíblemente orgánica. Lo mejor de esto es que permite hacer cosas increíbles de forma intuitiva y sin profundísimos conocimientos de procesado, aunque obviamente cuanto más profundices, más de forma compleja y «consciente» las utilices, así como combinando sus bondades con las de Photoshop, mejores y más «profesionales» resultados conseguirás.

Espero que gracias a esta pequeña chapa, entenderás mejor porque tanta gente utiliza y adora la Nik Collection. Súmale además, que actualmente ya no solo tenemos puntos de control, si no que también tenemos líneas de control, polígonos de control y máscaras de luminosidad al uso.

¿Esto parece un publi-reportaje?. ¡Pues no lo es!. Lo que pasa es que soy tan apasionado de este software que me encanta hablar de sus bondades. Por supuesto, tiene margen de mejora (yo he empezado a elaborar una lista que pienso hacerle llegar a la gente de DxO) y es importante que sepan adaptar la Nik Collection a los tiempos, a la par que conservan su esencia. Color Efex en particular tiene una dualidad muy interesante, ya que se puede utilizar de forma muy simplona (una vez más, no lo digo de forma despectiva), pero también «estrujarlo» de formas muy sofisticadas. Espero que eso se conserve.

¿Para que y como utilizo yo la Nik Collection?

Y aquí llegamos a la madre del cordero… ¿Cómo utilizo yo este software (principalmente Viveza y Color Efex)?, ¿A que le llamo utilizarlo de forma avanzada?.

Como he dicho, el factor diferencial es el trato del contraste y el color, así como lo especial de sus máscaras, además ya he dejado caer lo de que si metemos Photoshop de por medio…

Esto es lo que hago, a grosso modo (podría tirarme una tarde entera para explicarlo al detalle) con Viveza y Color Efex:

• Utilizo Viveza para trabajar el contraste, sobre todo el microcontraste, y el color a nivel general.
• Utilizo Viveza, en fases posteriores, para trabajar el contraste y el color a nivel local con las propias máscaras de la Nik Collection y/o en ocasiones con las máscaras de Photoshop.
• Utilizo Color Efex con algunos de sus maravillosos filtros (en ocasiones con grandes cambios respecto a sus ajustes por defecto y con opacidades muy bajas) para trabajar de forma general y/o local el contaste avanzado, complejo, y el color, virados suaves por ejemplo, así como para crear efectos oníricos ligeros. Si matizo por zonas, una vez más, utilizo las máscaras de la Nik Collection y/o las de Photoshop.
• En ocasiones me sirvo de las diversas herramientas de Photoshop para complementar o modificar lo que he hecho en la Nik Collection. ¿Un ejemplo?, vale, ¿Que pasa si probamos a modificar el modo de fusión de una capa que contiene ciertos efectos creados con Color Efex?.

¡Y esto es! Un software maravilloso, que nos puede dar resultados increíbles tanto si lo utilizamos de forma simple como si lo empleamos de forma compleja. Una suite de plugins que «democratiza» un poco, el poder conseguir procesados avanzados y que, si bien es cierto que los reveladores han ido poniéndose la pilas en cuanto a facilidad de uso, sigue siendo diferencial, especial, en cuanto a cómo trata nuestras imágenes.

¿Usarlo desde Lightroom o desde Photoshop?

El core de las posibilidades de los plugins está tanto en Lightroom como en Photoshop, no hay diferencia, pero si hay ciertas implicaciones en mi forma de trabajar, que me inducen a utilizarlo desde Photoshop, pero para muchos usuarios será indiferente.

Me gusta lanzar Color Efex y Viveza desde Photoshop porque eso me da acceso a tener los ajustes en capas, si quiero puedo hacer ajustes generales en una capa y ajustes locales en otras y dividir tanto mi proceso como quiera, mientras que en Lightroom te devuelve un tiff cada vez que te vas a la Nik Collection y vuelves. A mayores, tener las capas, me permite (si he ido creando diferentes efectos en diferentes capas) desactivar una si lo considero oportuno, modificar la opacidad… es decir, trabajar de forma segmentada. Cambiar modos de fusión de capa también es algo interesante para ciertos efectos.

Por si fuera poco, en Photoshop, los plugins de la Nik Collection trabajan perfectamente como filtros inteligentes (es decir, objetos inteligentes), lo cual puede ser muy interesante si adoptas los objetos inteligentes para tu flujo de trabajo.

A mayores, me gusta combinar la parte de procesado que hago en la Nik Collection con partes del procesado hechas con Photoshop, por ejemplo con capas de ajuste.

Si todos estos motivos que te he dado para lanzar desde Photoshop, no te dicen mucho, eso quiere decir que por ahora, estás bien en Lightroom.

¿Vale la pena comprar la Nik Collection?

Bueno, has podido ver que he sido muy entusiasta en mi opinión en cuanto a esta suite de plugins de DxO, me parece «super» y es una parte indispensable de mi «arsenal» de software. La pongo prácticamente al nivel de Lightroom y Photoshop. Sin embargo, yo no soy de esas personas que recomienda cosas a lo loco. Infórmate, ve videos (en mi canal hay bastantes), lee (que ya lo estás haciendo) y comprueba si «te hace tilín» y luego evalúa si el precio te parece adecuado.

Se trata de un software que puede ayudar a mejorar tus procesados de forma un poco más sencilla y menos árida que Lightroom y Photoshop (aunque como mínimo, un revelado básico en tu revelador te recomiendo hacer siempre), pero no sacará buenas fotos por ti…. ni tendrá buen criterio, a la hora de procesar, por ti… NO es un producto milagro, es una gran pieza de software que puede darte un toque diferencial interesante y que te permitirá, si es lo que quieres, crecer con el a tu lado ya que, llegado el caso, puede utilizarse de forma muy avanzada.